Les inquiétudes grandissent parmi les résidents et les entreprises concernant les effets de la fermeture de l'autoroute de l'île de Vancouver en raison d'un incendie de forêt

Entre maintenant dans sa troisième journée, la fermeture de l'autoroute 4 en raison d'un incendie de forêt près de Port Alberni, en Colombie-Britannique, inquiète de plus en plus les résidents et les entreprises de l'île de Vancouver confrontés à un détour ardu pour les approvisionnements et les déplacements.

En l'absence d'estimation de la date de réouverture de la principale route est-ouest de l'île après sa fermeture mardi après-midi, on craint que cela n'entraîne des annulations d'événements et n'affecte le tourisme dans des destinations populaires telles que Tofino et Ucluelet.

"C'est le sujet de conversation de la ville", a déclaré Ian Riddick, chef et propriétaire de Heartwood Kitchen à Ucluelet.

"Il y a quelques événements ce week-end qui ont considérablement changé. J'ai un événement qui va probablement être annulé dimanche soir."

La province a annoncé la fermeture de l'autoroute en raison du feu de forêt de Cameron Bluffs, qui a commencé le week-end et brûle près de la route.

Il est maintenant fermé indéfiniment après que les autorités ont déterminé que l'incendie provoquait une instabilité dans la pente au-dessus de l'autoroute, ce qui a provoqué des débris tels que des arbres et des rochers déracinés.

« La sécurité du public voyageur passe avant tout », a déclaré Janelle Staite, directrice régionale adjointe au ministère des Transports de la province.

"Ainsi, même lorsque l'incendie est maîtrisé, accéder à cette pente ascendante et à ce remblai et nous assurer que ces débris ne poseront pas de risque pour le public est notre tâche n ° 1."

Mercredi, la province a annoncé un détour pour relier des endroits comme Port Alberni, Tofino, Ucluelet et de plus petites communautés à la côte est de l'île, mais a averti que l'itinéraire ne devrait être utilisé que pour les déplacements essentiels.

Le détour prolonge le temps de trajet de plusieurs heures et présente des routes accidentées et des ponts à voie unique. Il n'y a pas de service de téléphonie mobile le long du parcours.

"C'est une route étroite, elle est vraiment destinée au trafic forestier professionnel et commercial", a déclaré Staite. "C'est une route très poussiéreuse... c'est un voyage lent."

Staite a déclaré à CBC News que plusieurs personnes mercredi avaient crevé des pneus sur le détour et qu'un entrepreneur patrouille sur la route pour fournir de l'aide à ceux qui ont des problèmes.

La province a également mis en place cinq points de contrôle le long du détour pour offrir un soutien et a installé des toilettes portables à certains endroits.

Mais les responsables exhortent les gens à ne pas utiliser le détour si possible et à attendre la fermeture de l'autoroute 4 s'ils le peuvent, même si aucune estimation n'a été donnée quant à sa réouverture.

Staite a déclaré que le trafic commercial, pour la nourriture et les fournitures pour les communautés de la côte ouest, passe donc il n'y a pas de crainte que les épiceries ou les services essentiels ne s'épuisent.

Des food trucks arrivent sur la côte ouest ce matin. #BCHwy4 @lizziepetra @SkyeRyanCHEK pic.twitter.com/pxGMYWb7uX

Pourtant, la fermeture de l'autoroute affecte la vie sur la côte ouest de l'île.

"Le sentiment est très tendu", a déclaré Daniel Hutchins de Mainroad Group, qui est engagé par la province pour entretenir les routes de la région.

"Il y a beaucoup de gens des deux côtés de la fermeture qui devaient rentrer chez eux, beaucoup de gens font la navette dans cette zone, donc c'est bien sûr très stressant pour les gens, ainsi que pour ceux de l'extérieur de la ville qui ont des arrangements de voyage pour aller à travers, prendre des ferries et des choses comme ça."

La mairesse de Port Alberni, Sharie Minions, a quant à elle déclaré que la fermeture était "certainement une grande préoccupation pour notre communauté".

Mais Ian Riddick, le chef d'Ucluelet, a déclaré que les résidents essayaient de faire face à la fermeture.

"Nous sommes définitivement habitués à faire face aux fermetures de routes et autres. Ouais, c'est un ajustement comme toujours, mais tout le monde s'accroche plutôt bien."

Chad Pawson est journaliste à CBC News à Vancouver. Vous pouvez le contacter à [email protected].

Avec des fichiers de Claire Palmer, Emily Fagan et On the Island de CBC