Des joyaux au marché : comment Fidel Samour a transformé l'ancienne usine de peinture Sterling d'East Village en une halle alimentaire

Après une série d'ouvertures en douceur en mars de cette année, leMarché de la livre sterlingune salle de restauration a ouvert ses portes dans l'ancien bâtiment Sterling Paint Factory (515 Shall Ave.) Dans le quartier East Village du centre-ville de Little Rock.

L'endroit chic récemment mis à jour parFidel & Ciepropriétaire d'un caféFidel SamourLe groupe de concept de restaurant Remolinos LLC compte environ 4 000 pieds carrés et comprend une boucherie, une station de légumes verts frais, une boulangerie, une station de pizza artisanale, un bar complet et un marché à emporter proposant du granola maison, des confitures, des légumes marinés, des coupes en forme d'Arkansas des planches, du vin en bouteille, de la bière locale et un assortiment d'objets de Sterling Market tels que des t-shirts et des gobelets à eau.

Les architectes voisins de Cromwell ont rénové l'espace en gardant à l'esprit l'héritage. Il est difficile de manquer le clin d'œil à l'histoire du bâtiment : la large bande de pots de peinture orange et blanc (conçus pour ressembler aux originaux Sterling) le long du mur est épelle le mot Sterling. En cours de développement, un espace de ruelle verte supplémentaire, qu'il pleuve ou qu'il fasse beau, directement derrière la cuisine, à l'extrémité nord du bâtiment, comprendra un toit rétractable et un mur de télévision massif. L'espace de l'allée verte est prévu pour la fin de l'été et ajoutera 126 sièges supplémentaires à la configuration actuelle : 56 à l'intérieur, 18 sur chacun des deux patios avant.

Samour a ouvert Fidel & Co — situé juste en face de Sterling Market — huit semaines avant le début de la pandémie de COVID-19, et quand je suis devenu un habitué peu de temps après, le café se sentait déjà comme une marque établie, avec d'excellents offrandes de café et de nourriture. D'autres cafés du centre-ville fermaient, mais en voici un à l'est de l'Interstate 30 qui grandissait - et à une époque où les immeubles de bureaux étaient pour la plupart déserts.

À moins d'un mile à l'est sur Bond Avenue, Rosie's Pot & Kettle a ouvert ses portes en 2020 et a également pu se développer malgré les obstacles liés à la pandémie. La capacité des restaurants à réussir dans une période aussi précaire témoigne du potentiel de croissance des entreprises dans l'un des premiers districts industriels de Little Rock, qui comprend Lost Forty Brewing (2014), The Rail Yard beer garden (2018) et Camp Taco ( 2021), qui utilisait l'espace anciennement occupé par Rebel Kettle (2016) et plus tard, East Sixth Brewing.

La dotation en personnel a été difficile pour de nombreux restaurants pendant la pénurie de main-d'œuvre de 2021, et Samour se considère chanceux à cet égard.

"Nos employés sont phénoménaux et ils font en sorte que l'expérience derrière le produit vaut la peine de revenir", a-t-il déclaré.

"Nous essayons de leur accorder autant d'attention et de compensation que possible. Je ne joue à aucun type de jeu court. Je suis passionné par les gens et je veux qu'ils se sentent importants et qu'ils en fassent partie."

Samour a grandi au Salvador et a retrouvé un ami d'enfance nommé Raul après avoir découvert qu'il fournissait du café à une poignée de torréfacteurs américains, dont Onyx dans le nord-ouest de l'Arkansas. Plus de 80% du café torréfié chez Fidel & Co provient de la ferme de Raul au Salvador.

Au début de la pandémie, l'un des amis et partenaires commerciaux de Samour lui a dit d'être à l'affût des joyaux du marché du travail qui pourraient ne pas être disponibles autrement, ainsi que des entreprises qui pourraient fermer. Il a trouvé deux de ces joyaux dansJean BurtetPaige Russell Burt , respectivement chef exécutif et chef pâtissier exécutif de Sterling Market. Le couple s'est rencontré à Los Angeles et a travaillé ensemble au restaurant Hatchet Hall de Culver City. Alors qu'il y travaillait en tant que chef pâtissier, Russell-Burt, originaire de Conway, a fait partie de la liste des "30 Under 30" du Zagat Guide de Los Angeles 2015 pour les professionnels de la cuisine.

Briller en tant que chef pâtissier à Los Angeles n'est pas facile, mais la distinction avait tellement de sens que je me suis souvenu de la liste des pâtisseries que j'ai eues chez Fidel & Co et Sterling Market. La première chose que j'ai essayée chez Fidel & Co était un petit pain à la cannelle du samedi matin (j'ai commandé le dernier et j'ai entendu des gémissements audibles de déception derrière moi) et c'était l'une de ces bouchées que vous voulez partager avec tous ceux que vous aimez, ou à le moins que l'on puisse montrer à vos abonnés TikTok. J'ai également eu un cookie aux pépites de chocolat parfait au nouveau spot River Market de Fidel & Co avec des pépites de chocolat de la taille de quartiers, ainsi qu'une bouchée inoubliable de gâteau au café à la cardamome.

Burt et Russell-Burt ont tous deux commencé chez Fidel & Co à l'été 2020, a déclaré Samour, et ont joué un rôle déterminant dans le développement du concept de Sterling Market.

"J'ai vu la valeur de les embaucher", a déclaré Samour. "Je savais en interagissant avec eux chez Fidel & Co que quelque chose comme Sterling serait possible."

C'est à peu près à cette époque que Samour a appris que l'ancien occupant de Sterling, Cathead Diner, fermait ses portes. Samour a déclaré que l'idée initiale était de reprendre le bail et d'utiliser le bâtiment comme une cuisine fantôme pour les chefs souhaitant essayer un nouveau concept ou se lancer dans la livraison. Cela donnerait également à Russell-Burt un plus grand espace de cuisine où elle pourrait élargir ses offres de pâtisseries tout en maintenant la qualité des articles qu'elle fabriquait dans la petite cuisine de Fidel & Co. groupe s'est demandé s'ils pouvaient transformer l'espace en une salle de restauration.

Les halles de restauration sont omniprésentes dans les grandes villes, mais à part Ottenheimer Hall de Little Rock dans le River Market, les seules halles de restauration existaient par définition dans les aires de restauration des centres commerciaux. Samour a déclaré que son équipe s'était inspirée du marché du lait de Denver tout en consultant Cromwell Architects sur le concept de design.

L'offre élargie de Russell-Burt au Sterling Market comprend des beignets (glaçage aux fraises, ganache au chocolat, caramel salé et glaçage au babeurre étaient disponibles lorsque je me suis arrêté), Kouign-amann, muffins, pain à la citrouille, pain aux bananes, scones et une variété de bagels.

Les points forts de nos visites incluent un danois au fromage à la crème à l'orange en forme de diamant (swoon), un muffin au fromage à la crème aux bleuets et le brookie, qui est peut-être le meilleur brownie que j'ai jamais mangé. En plus des viennoiseries, les produits du petit-déjeuner de la boulangerie comprennent trois toasts à base de pain au lait fait maison. Nous avons essayé le pain grillé à la ricotta avec de la confiture de saison, et c'était comme un morceau de pain grillé aux fraises sous stéroïdes. Le pain grillé lui-même avait une texture parfaite, un extérieur croustillant et un intérieur moelleux qui se mariait parfaitement avec la ricotta fraîche et crémeuse et la confiture fraîche.

Si vous cherchez quelque chose de plus salé, vous pouvez obtenir un bagel ou un sandwich aux œufs et au fromage (ajoutez du bacon maison pour 3,50 $) sur un bagel ou un croissant. Du café goutte à goutte de Fidel & Co est disponible, ainsi qu'une infusion froide à la pression. L'ambiance est fraîche et calme le matin, si vous avez besoin d'un endroit pour travailler loin de chez vous ou de votre bureau. Le brunch du samedi est également disponible de 9h00 à 15h00

La station de pizza propose des tranches de fromage frais (jusqu'à 15 h) pour le déjeuner, des saucisses italiennes maison ou du pepperoni sur une croûte au levain maison. Des tartes entières sont également disponibles. Nous avons essayé une tranche de fromage (4 $) et toute la tarte à la margarita (15 $) avec tomate, mozzarella fraîche et basilic. C'est évident lorsque les restaurants utilisent des ingrédients de qualité sur la pizza, et cela était évident ici lors des deux visites.

Une variété de sandwichs sont disponibles à la boucherie : un sandwich au bœuf fumé (18 $) ; excellent sandwich au rôti de porc avec émincé de porc sur pain au levain toasté (13 $) ; nous avons adoré le croque monsieur (12 $) fait avec du jambon cru maison et du pain au lait dégoulinant presque de sauce béchamel.

Le rapport de ma collègue Stephanie Smittle sur le Sterling Burger (16 $): "Quand une pizzeria-slash-café-slash-bar-slash épicerie spécialisée met du jambon cru maison sur son Croque Monsieur et fait vieillir des morceaux de viande à la Flintstone-esque dans le vitrine, il y a de fortes chances qu'ils aient réfléchi à la façon dont ils veulent servir un hamburger.Je suis ravi de signaler que mon envie de déjeuner tardif pour un hamburger de bar laitier a pris une tournure élégante lorsque notre écrivain culinaire a déposé un récipient en carton sur mon bureau, à l'intérieur dont un petit pain au lait moelleux, grillé et garni de graines de sésame et d'une adorable pile de cornichons épais, puis rempli d'une galette croustillante faite de bœuf haché maison de Sterling, de laitue, de tomates, d'une confiture d'oignons pas trop sucrée et cheddar blanc fondu.

Et, il s'avère que la chose "moins c'est plus" que je voulais d'un burger de bar laitier du vendredi après-midi était là aussi; Sterling sait que ce que je recherche n'est pas tant un énorme volume de bœuf, mais autant de surface grillée que possible. Et je mangerais volontiers cette confiture d'oignons seule avec une cuillère. Si vous pouvez sauter les frites et vous précipiter pour les pommes de terre triplement cuites à la Wonka avec la sauce béarnaise pour les tremper, vous ne serez pas triste de l'avoir fait. »

L'un des points forts du menu du marché est la salade Little Gems (16 $) du stand de légumes verts avec du poulet fumé, de la chapelure aux herbes, de l'oignon rouge mariné, une garniture aux œufs râpés et une délicieuse vinaigrette au cheddar.

La salade César (14 $) comprend des boqueróns (anchois transformés au vinaigre), et si vous voulez une salade de pain faite localement, essayez la Panzanella (12 $) avec concombre, olives kalamata, oignon rouge, fromage cottage et une merveilleuse vinaigrette à la tomate.

J'ai rencontré un ami pour un happy hour récent (de 16h à 18h du mardi au jeudi) et j'ai eu un fantastique Old Fashioned à 6 $ avec une garniture de cerises imbibée de maison à laquelle je pense toujours. Mon ami a essayé le shot Tiki-La pré-réfrigéré avec de la tequila, de la liqueur de fruit de la passion et des amers tiki. C'était si délicieux que vous pourriez choisir de le siroter, même si mon ami l'a jeté dans l'espoir de faire de la place pour d'autres offres spéciales de l'happy hour avant que le temps ne soit écoulé.

L'étui de boucher comprend une chambre de faux-filet vieilli à sec ainsi que du bacon maison, des gosses allemands de Rabbit Ridge Farm (Bee Branch), des chiens de cheddar jalapeno, du chorizo ​​​​espagnol et plus encore. Samour dit qu'ils essaient de s'approvisionner localement autant que possible, en s'associant avec des fournisseurs de Barnhill Orchards, War Eagle Mill (Rogers), Arkansas Natural Produce et plusieurs autres.

Actuellement, les heures d'ouverture de Sterling Market sont de 8 h à 21 h du mardi au vendredi. et 9h-21h sam. Vous pouvez commander n'importe quel article du menu à partir de n'importe quelle station du marché. Il n'y a pas de service aux tables. Le stationnement est disponible devant le marché, sur le parking de la Sixième rue ou sur le parking Heifer au nord du restaurant. L'espace est disponible pour des événements privés. Pour plus d'informations, rendez-vous sur sterlingmarket.com.

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