Le Massachusetts n'a pas adopté l'usine

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Dans le Massachusetts, les défenseurs du logement estiment que les promoteurs doivent construire 100 000 logements supplémentaires par an pour répondre à la demande. Un faible inventaire de logements a contribué à faire grimper les loyers et les prix des maisons parmi les plus élevés du pays, ce qui a frustré de nombreux résidents. Les experts immobiliers disent que la région doit construire plus de logements – et vite.

Traduit en espagnol par El Planeta, le quotidien latino de Boston.

Une partie de la solution peut venir des usines. C'est-à-dire fabriquer les modules qui composent un bâtiment puis les assembler sur les chantiers. Cela peut réduire le temps nécessaire pour construire de nouvelles unités.

La technique, connue sous le nom de construction hors site ou modulaire, a gagné du terrain dans des endroits comme la Suède et le Japon, ainsi que dans des États comme la Pennsylvanie et la Californie, mais elle a mis du temps à faire des percées en Nouvelle-Angleterre.

Certains développeurs affirment qu'il est temps de changer cela.

Cette méthode de construction était en cours le mois dernier à Swanzey, dans le New Hampshire, où une poignée de charpentiers martelaient un revêtement blanc cassé sur un tout nouveau complexe d'appartements. Le terrain était vide en février. En mai, les constructeurs étaient sur le point de terminer 84 unités abordables.

"Passer de zéro construction à 80 % d'achèvement en deux mois et demi", s'est émerveillé Jack Franks, le PDG d'Avanru Development Group, "c'est un exploit en soi".

Avanru, qui a construit ce complexe, a obtenu la plupart des composants d'une usine en Pennsylvanie. Imaginez chaque appartement comme un module séparé - une grande boîte rectangulaire, avec des cadres, des murs et des salles de bains pré-construits et livrés sur une semi-remorque.

"Le processus d'installation est assez soigné", a déclaré Franks. "Nous avons une grue de taille significative qui les mettra en place comme des Legos."

Volumetric Building Companies, une entreprise de construction modulaire avec un bureau d'études à Somerville, exploite l'usine qui a fabriqué ces "Legos".

La vice-présidente de la conception, Sara-Ann Logan, a déclaré qu'elle avait constaté un plus grand intérêt pour ce type de construction au cours de la dernière année.

"Cela change la donne", a déclaré Logan. "Il devient plus cher de construire traditionnellement."

Écoutez Yasmin Amer approfondir ce sujet sur le podcast quotidien d'actualités et de culture de WBUR, The Common :

Logan a déclaré que la technologie améliorée est une autre raison pour laquelle les constructeurs pourraient explorer la construction modulaire. Elle pense également que l'intérêt accru découle des défis de la construction traditionnelle, qui n'ont fait qu'empirer après la pandémie.

"Nous n'avons plus la main-d'œuvre pour construire traditionnellement", a déclaré Logan. "Il y a tout un tas de choses qui se passent dans le monde en ce moment qui facilitent les choses et me font penser que c'est le moment [pour les logements fabriqués en usine]."

Selon le groupe professionnel Associated Builders and Contractors, les États-Unis manquent de 546 000 travailleurs de la construction.

Pourtant, la construction manufacturée n'est pas populaire dans le Massachusetts. Logan estime qu'il ne représente qu'environ 2 % de toutes les nouvelles constructions dans l'État. Elle pense qu'une partie de la raison pour laquelle il est si limité est que les développeurs de la région ont tendance à être peu enclins à prendre des risques.

"Nous avons les universités, nous avons les gens qui innovent, mais nous ne l'adoptons pas vraiment au même rythme que les autres États", a-t-elle déclaré. "Et honnêtement, ça me rend un peu triste parce que je vis ici."

La construction en usine n'est pas une idée nouvelle. Ivan Rupnik, qui enseigne l'architecture à la Northeastern University, a déclaré que les États-Unis avaient l'habitude d'incorporer davantage de fabrication dans la construction.

"Dans les années 50 et 60, nous avons en fait construit des logements aux États-Unis à la fois sur place et dans des usines en utilisant des techniques plus avancées que celles largement utilisées aujourd'hui", a-t-il déclaré.

Selon Rupnik, de nombreuses constructions aux États-Unis sont aujourd'hui plus lentes et plus coûteuses qu'auparavant. C'est aussi du gaspillage.

"Nous jetons environ 50% des matériaux que nous apportons sur le chantier", a déclaré Rupnik. "Cela seul est un problème économique."

Les maisons préfabriquées présentent des défis. Dans le passé, les critiques ont souligné la qualité médiocre de certaines unités modulaires. Une enquête de la WCVB en 2018 a mis en vedette plusieurs résidents du Massachusetts frustrés par de graves défauts dans leurs maisons unifamiliales préfabriquées. Ils ont blâmé un manque de surveillance et un contrôle de qualité médiocre dans le processus de construction.

Il est également coûteux de construire et d'entretenir les usines nécessaires à la fabrication de toutes les pièces pour ce type de construction. Le coût de la main-d'œuvre et des matériaux est souvent comparable à la construction traditionnelle. Les économies, selon les partisans, peuvent être trouvées dans le calendrier condensé.

Jack Franks, le promoteur du New Hampshire, a repoussé l'idée que les maisons préfabriquées signifient une qualité inférieure.

"La qualité du travail ici et la qualité de l'exécution sont égales, voire meilleures dans certains cas, à celles du bâton traditionnel", a-t-il déclaré..

Pour Franks et d'autres partisans, la construction en usine a le potentiel de transformer le logement. Mais ils reconnaissent que cela ne résoudra pas tous les problèmes de logement de la Nouvelle-Angleterre. Les pénuries de la région sont enracinées dans un zonage restrictif et des processus d'autorisation lents et laborieux.

Franks espère que dès que les projets seront approuvés, les bâtiments pourront être construits en deux fois moins de temps. Il envisage même de construire sa propre usine dans le New Hampshire où son entreprise se concentrera sur la production de composants pour des bâtiments modulaires écoénergétiques. Le prix de l'usine, estime-t-il, est d'environ 60 millions de dollars.

"Je suis tout à fait d'accord", a déclaré Franks. "Je suis assis à la table de poker et je suis à fond."

Correction : l'usine de Volumetric Building Companies se trouve en Pennsylvanie, mais pas à Philadelphie, où l'entreprise a son siège social. Nous regrettons l'erreur.

Ce segment a été diffusé le 5 juin 2023.