Co des pêcheurs

Manny Duenas

DÉCHIRÉ:Des débris entourent l'extérieur du bâtiment de la Guam Fishermen's Co-op, vieux de 40 ans détruit par le typhon, le mardi 6 juin 2023. Joe Taitano II/The Guam Daily Post

Le bâtiment de la coopérative des pêcheurs de Guam, vieux de 40 ans, à Hagåtña, a été éventré par le typhon Mawar comme une boîte de sardines. L'odeur était encore pire.

Au cours d'une journée normale, les clients peuvent parcourir la boutique pour trouver des fruits de mer locaux frais. Mardi, cependant, la porte d'entrée de l'établissement, ornée d'autocollants de chartes de pêche et de marques locales de soutien, a été vue arrachée. Le soleil brillait à travers une lucarne qui avait été créée, déchirée dans le toit de la boutique, grâce au typhon. L'eau était partout.

"Pour être honnête, j'ai du courant, mais je dois isoler ces fils", a déclaré Manny Duenas, président de la Guam Fishermen's Cooperative Association. "Je ne veux pas que quelqu'un se tienne là et - bzzzzt!"

Duenas se tenait sur le seuil de ce qui était autrefois la zone de transformation du poisson du bâtiment, tandis que son personnel travaillait à la récupération de tout équipement pouvant être récupéré. Mawar avait effectué une partie du travail lourd, éparpillant des pièces d'équipement dans les rues avoisinantes.

"Nous avons déjà localisé peut-être environ 40% de nos affaires", a-t-il déclaré. "Juste les gros trucs qu'il nous faut maintenant. Notre congélateur a explosé."

Le panneau de commande de la pompe à carburant de 4 000 gallons de l'installation, qui alimentait la marina Gregorio D. Perez, était humide et inutilisable. Environ 15 000 $ de produits ont été détruits ou perdus pendant la tempête, a déclaré Duenas, et ont commencé à faire bouillir les restes restants pour faire face à l'odeur. Il a dit qu'il ne pouvait demander à personne de ramasser les ordures.

"Je n'ai jamais vu autant de dévastation"

La coopérative a connu des jours meilleurs. À un moment donné, il y a des années, il y avait environ 25 employés sur place, a déclaré Duenas. Maintenant, il n'a que quatre employés pour faire le gros du travail, et "plus de la moitié (d'entre eux), ils ont tous perdu leur maison. Nous avons donc quitté à 14 heures, afin qu'ils puissent aller réparer leur maison. Et nous les aidons autant que nous le pouvons, mais c'est vraiment difficile pour tout le monde en ce moment."

L'intégralité de l'installation déjà vieillissante, qui, selon Duenas, a été initialement donnée à la coopérative par l'armée, devra être démolie.

"Nous étions dans le top cinq des endroits (touristiques) coréens à visiter. Je ne le savais pas, jusqu'à ce que deux opérateurs disent, 'Hé Manny, vous êtes dans le top cinq.' Top 5 de quoi ? Hit Radio 100 ?" a plaisanté Duenas.

Les choses commençaient à se redresser après les jours difficiles de la pandémie de COVID-19, mais Mawar remettra les choses en place. Duenas a déclaré qu'il avait eu du mal à obtenir une aide fédérale pour la coopérative après que le bâtiment ait été endommagé lors de tempêtes précédentes, et il n'est pas convaincu qu'il obtiendra beaucoup maintenant. Il a dit que personne au sein du gouvernement local ne s'est arrêté pour offrir de l'aide.

"Je n'ai jamais vu autant de dévastation de ma vie", a-t-il déclaré.

"Notre intention est de le maintenir en vie"

Environ 60% des membres de la coopérative des pêcheurs de Guam avaient des opérations suffisamment importantes pour vendre directement aux restaurants, a déclaré Duenas, et ne venaient le voir que lorsqu'ils avaient un excédent. Ce sont les petits gars, a-t-il dit, qui pêchent pour subvenir aux besoins de leurs familles, qui souffriront pendant que la coopérative sera hors ligne.

Il devient de plus en plus difficile de maintenir la pratique, a-t-il dit, car les pêcheurs sont confrontés à des coûts plus élevés et à des réglementations plus strictes, et à des réserves marines qui les excluent.

"Notre intention est de le maintenir en vie", a déclaré Duenas. "Parce qu'une fois que nous sommes partis, il n'y a plus rien pour continuer. Rien. Il y a tellement de gens, (comme) le gouvernement fédéral, (qui veulent) prendre la moitié de notre océan pour des aires marines protégées."

Un bâtiment de conteneurs temporaire à proximité pourrait servir de nouvelle maison pour la coopérative, mais il a également été endommagé par Mawar et devra d'abord être réparé et rénové.

Le bâtiment de conteneurs était censé abriter la coopérative lors de sa transition vers un nouveau bâtiment permanent, a déclaré Duenas, mais le déménagement a été bloqué en raison de problèmes de rénovation. Un tout nouveau bâtiment coopératif devait initialement être terminé d'ici 2022, et des millions de dollars avaient déjà été mis de côté pour la construction, a-t-il déclaré.

"Le problème, c'est moi, je vais être honnête avec vous", a-t-il déclaré au Guam Daily Post.

"Je suis vieux, je suis malade et je dois élaborer une stratégie pour mon exploitation afin de ne pas perdre de revenus. Parce que nous vivons … presque au jour le jour. Et si je dois fermer pendant plusieurs semaines, ça fait vraiment mal. "

Il n'y a pas de calendrier pour la réouverture des choses, a déclaré Duenas, en particulier avec ses employés confrontés à leurs propres difficultés à la maison. Mais Duenas a déclaré qu'il avait l'intention de continuer.

"Je suis tellement fatiguée, mais c'est comme le cancer - soit vous l'avez, soit vous êtes en rémission, soit vous mourez", a déclaré Duenas en riant.

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Manny Duenas

Les résultats du sondage sont publiés chaque lundi dans le Guam Daily Post.

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